ב- 4 ביולי 1776, הוכרזה עצמאותה של ארצות הברית של אמריקה: "...כל בני האדם נבראו שווים, ובוראם העניק להם זכויות שאין ליטול מהם, ביניהן חיים, חירות והחתירה אחר האושר". יהיו שיתווכחו על עד כמה עומדת המעצמה האמריקאית מאחורי אותה הצהרה, אך על עובדה אחת מעניינת אין ויכוח - ארצות הברית היא אחת מהמדינות המגוונות ביותר ברחבי העולם מבחינה אתנית. עובדה זו נוצרה כתוצאה מהגירה רחבת היקף ממדינות רבות ואנחנו נהנים מקיבוץ הגלויות הזה בזכות מסעדות נפלאות, תרבות עשירה, וגיוון יוצא דופן של פסיפס אנושי.
בין אם אתם מגיעים לטיול משפחות, לטיול תרמילאים או לנופש רומנטי, 50 המדינות של הפדרציה האמריקאית יספקו לכם את כל מבוקשכם. מן הצלילים הבוקעים ממועדוני הג'אז בניו אורלינס לצליל הכדור המסתובב על הרולטה בלאס וגאס, מנופי הגרנד קניון עוצרי הנשימה לקניוני ענק גדושים ברשתות אופנה, מנקניקיה בסנטרל פארק למסעדות מעוטרות בכוכבי מישלן, המעצמה האמריקאית מכילה את כל רצף ההנאות האפשרי. אז אם אתם מכירים אותה רק מסרטי אקשן או מערבונים, ארזו מהר את המזוודה וטוסו ל"לוקיישן" המגוון בעולם, טוסו לבקר את הדוד סאם.
למי מתאים הטיול
תרמילאים: בניגוד גמור לתדמית שרכשה לעצמה ארצות הברית כענקית האאוטלטים ורשתות המזון המהיר, מציעה אמריקה מגוון מרהיב של נופים לאוהבי התרמיל והמקל. מהגרנד קניון באריזונה, אחד משבעת פלאי תבל, למפלי הניאגרה העצומים במדינת ניו יורק, מרכס הרי הסיירה נבדה ואגם טאהו בקליפורניה לפארק הלאומי עמק המוות הגולש לגבול עם נבדה. התשתית לתרמילאים מצוינת ונוחה, מגוון מקומות הלינה מספק, המענה ממרכזי המידע הרבים לתיירים אדיב, וקצרה היריעה מלהכיל את מבחר הפארקים ושמורות הטבע האמריקאים המדהימים ביופיים.
משפחות: מה עוד אפשר לצפות ממדינה שהביאה לעולם את הפארקים האגדיים של דיסני? אין כל ספק שארצות הברית היא גן עדן לילדים ואף לא פחות להוריהם. מגוון פארקי האטרקציות עצום, מגני שעשועים גדולים לפארקי מים בממדי ענק. יחד עם זאת, הבילוי המשפחתי לא חייב להתחיל ולהיגמר ברכבות הרים בלבד, בארצות הברית תוכלו לבקר במוזיאונים המתאימים גם לילדים, לטייל בטבע המרהיב, ללכת למופעים מרתקים ולישון במגוון של מקומות לינה לכל המשפחה. כמו כן, התשתית הקולינארית האמריקאית נוחה ביותר עבור ההורים שילדיהם מעדיפים המבורגר ונקניקיות, רק שימו לב מידי פעם לרענן את התפריט עם קצת ירקות טריים.
זוגות בירח דבש: זוגות רבים שמתכננים את ירח הדבש שלהם מוצאים את עצמם מבררים על אתרים אקזוטיים במזרח הרחוק או על איים מבודדים המשובצים ברחבי האוקיינוסים. בזכות ההיצע העשיר של ארצות הברית, יכולים הזוגות הצעירים לחגוג את תחילת דרכם כאוות נפשם - בערים תוססות כמו ניו יורק ולוס אנג'לס, בטיול רומנטי באזור מפלי הניאגרה (הידוע כבירה העולמית של ירחי הדבש), במלונות פאר מפנקים בלאס וגאס או בקבוצת האיים המפורסמת הוואי. כך או כך, לא יחסר לכם אקשן ושלווה כאחד.
גיל הזהב: למרות שהטיסה לארצות הברית עשויה להיות ארוכה ולעתים קצת מעייפת, ההגעה ליעד הנכסף מפצה על הכל. התשתיות באמריקה נוחות מאוד עבור כל סוגי המטיילים. התחבורה הציבורית נגישה וקלה בכל הערים הפופולריות, מבחר מקומות הלינה עצום ומגוון, התרבות הקולינארית עשירה ומענגת כל חך והאטרקציות מכילות עולם ומלואו ממוזיאונים וגלריות בוושינגטון הבירה למופעים עוצרי נשימה ברחוב ברודווי בניו יורק. הנאה גבוהה מובטחת במקסימום נוחיות.
שומרי מסורת: העובדה שיהדות ארצות הברית מהווה את הקהילה היהודית השנייה בגודלה בעולם, תורמת רבות לנוחיות הטיול לשומרי המסורת מביניכם. לקהילה היהודית האמריקאית קיימת השפעה רבה והיא אכן ניכרת בחיי היומיום - ניתן לאתר בנקל מלונות ומסעדות כשרות, מזון כשר, בתי כנסת, בתי חב"ד ומרכזים יהודיים. האוכלוסייה היהודית בארצות הברית שוכנת בעיקר בערים גדולות כאשר הגדולה ביותר היא הקהילה בניו יורק ואחריה מיאמי ולוס אנג'לס.
חובבי ספורט אתגרי: גלישה על דיונות באורגון, טיפוס הרים בסיירה נבדה, סקי וסנובורד על הרי הרוקי, גלישת גלים בקליפורניה, צלילות בקי ווסט, ורפטינג וקיאקים בפארק יוסמיטי, הם רק חלק מהרשימה הארוכה של הפעילויות שמחכות לכם באמריקה. לא משנה לאיזו מטרה הגעתם, תמיד תוכלו לתבל את הטיול בארצות הברית בתבלין האדרנלין.
אניני הטעם: אין ספק שאחד מסימני ההיכר לתרבות הקולינרית האמריקאית הוא ההמבורגר בכלל ורשת מסעדות המזון המהיר "מקדונלד'ס" בפרט. ובכן, אין עשן בלי אש הגחלים הצורבים את ההמבורגר, אבל יחד עם זאת, תופתעו לגלות שארצות הברית מציעה הרבה מעבר לקציצה עם צ'יפס. הפסיפס האנושי המרהיב בה תרם באופן יוצא דופן לתרבותה הקולינרית. תוכלו למצוא ברחובותיה מגוון עצום של מסעדות אתניות מכל קצוות תבל, ממסעדות הודיות, תאילנדיות, יפניות וסיניות למסעדות איטלקיות, מקסיקניות ואפילו אתיופיות. גם הרשתות המקומיות מציעות מבחר של בשרים על הגריל במחירים שווים לכל כיס. אלו מכם שמעוניינים להשקיע עוד כמה דולרים, יכולים להתענג במסעדות גורמה בניו יורק, סן פרנסיסקו, לוס אנג'לס, לאס וגאס ועוד, וללגום יין משובח מהכרמים הקליפורניים המופלאים נאפה וסונומה.
שוחרי הבילויים: מחזיקת התואר מלכת הבילויים היא ללא ויכוח ניו יורק סיטי. רחובותיה גדושים במקומות בילוי כמו ברים, פאבים ומועדונים לכל סוגי המוזיקה. קצבה של העיר הגדולה בלתי פוסק והסצנה הלילית גולשת לשעות הבוקר המוקדמות. יחד עם זאת, למרות הכבוד המגיע ל"תפוח הגדול", גם לאס וגאס, "עיר החטאים", הרוויחה את מקומה ביושר כאחת מן הערים המובילות בתרבות הבילוי עם הופעות של אמנים בעלי שמות בינלאומיים, בתי קזינו המפתים כל מבקר ואינספור מסעדות, ברים ומועדונים לחיות הלילה.
אסור לפספס
"התפוח הגדול": אם ניו יורק סיטי, עיר האורות הידועה בעולם, בולטת בייחודיותה כמרכז התרבות, הכלכלה וכמעט כל דבר העולה על דעתכם, אם כך מנהטן היא הזרקור הממוקם בלב ליבה. לאותו רובע קטן, מתנקזים כמעט כל אתריה המפורסמים ביותר של ניו יורק סיטי. אתרים שגם אלו שכף רגלם מעולם לא דרכה ב"תפוח הגדול", ידעו למנות בנקל. נתחיל בנקודת התצפית הגבוהה ביותר כיום על האי ושמו מנהטן - בניין האמפייר סטייט הממוקם במרכז הרובע (Midtown). תוכלו להשקיף על הסנטרל פארק, כיכר טיימס, רחוב ברודווי, ואם תביטו דרומה ל- Downtown, תבחינו במרכז העסקים של העולם כולו. הבורסה בוול סטריט, הרחוב הידוע כגדוש באנשי עסקים עם חליפות מהודרות, מכתיבה לעולם כלכלה מהי. מאות של מוזיאונים ב- Upper West Side, פארקים ואפילו שכונת הארלם הידועה לכל, כולם מושכים את קהל התיירים מכל קצוות הגלובוס.
הגרנד קניון: מי שצפה בקלסיקה הקולנועית "תלמה ולואיז", בוודאי מכיר את הסצנה המפורסמת בה מככבים צוקי הגרנד קניון. הפארק הלאומי הידוע בעולם, שוכן בצפון מדינת אריזונה שבארה"ב, עם יותר מחמישה מיליון תיירים המבקרים אותו מידי שנה. הפארק מכיל את אחד מן הקניונים הגדולים בתבל - הקניון של נהר הקולורדו. הנוף לקניון העצום עוצר נשימה ומסביר בהחלט את הסיבה לכך שהחליטו אונסק"ו להכריז על האתר כאתר מורשת עולמית.
מפלי הניאגרה: בפחות משעת נסיעה מבאפלו, המפלים העצומים מסמנים את גבולותיה של מדינת ניו יורק שבארצות הברית למחוז אונטריו שבקנדה. נוף המפלים האמריקאים, נפרש על למעלה מ- 20 מטרים רוחב, ולמעלה מ- 50 מטרים גובה, כך שמראם המרשים מלווה בפס קול מרשים עוד יותר. אזור המפלים נחשב לאתר תיירות רומנטי לזוגות טריים אשר רק נישאו. ואם בנישואין עסקינן, סמוך למפלים הגדולים, ממוקמים מפלי הינומת הכלה (Bridal Veil Falls), מפלים קטנים יותר הנראים כשמם, כששני המפלים, מופרדים על ידי אי בשם אי העיזים (Goat Island). הסקרנים, יכולים לעבור לצידם הקנדי של המפלים, אשר מרשים לא פחות.
הפארק הלאומי ילוסטון: רכס הרי הרוקי טומן בחובו את הפארק הלאומי הראשון בעולם - הפארק הלאומי ילוסטון. הפארק אשר הוקם בשנת 1872, מארח מידי שנה מיליוני תיירים המגיעים לחזות בנופיו המיוחדים ובמגוון הביולוגי המאפיין אותו. האתר הפופולרי שוכן בצפון מערב ארה"ב, במדינות ויומינג, מונטנה ואיידהו, ומכיל הוא אגמים, נהרות, רכסי הרים ופעילות וולקנית מבעבעת מתחת לפני האדמה. בזכות אותה פעילות, מגיעים מטיילים רבים לחזות בהתפרצויות המרשימות של הגייזר הנקרא "אולד פייתפול", המתרחשות במרווחי זמן של כשעה וחצי.
דיסנילנד: 1955 הייתה השנה בה נוסד הפארק האגדי "דיסנילנד". אין ספק שאותו עולם ילדים משגע, הפך לאבן השואבת של העיר הדרומית שבמחוז אורנג' - אנהיים. הביקור בפארק העצום, פרי דמיונו של וולט דיסני, הינו אטרקציה המושכת קהל עצום של תיירים מכל קצוות תבל. הפארק בנוי בצורת כוכב ומכיל מספר עולמות דמיוניים שביקור בהם, עשוי להימשך לרוב מעבר ליומיים - שלושה. ארץ האגדות, עולמו של מיקי, ארץ ההרפתקאות ועוד מבחר של ארצות ועולמות המרתקים ילדים ומבוגרים כאחד. ואל תתבלבלו, גם בחופיה המזרחיים של המעצמה האמריקאית ממתין לכם עולם שלם של אטרקציות המגולמות בדמויותיו של דיסני.
לאס וגאס: אין זה מפתיע כי הכוכב המנצנץ של נבדה הוא גם הראשון בגודלו. העיר בעלת עשרות הכינויים פועמת בקצב מהיר בכל ימות השנה, 24 שעות ביממה. "הסטריפ", הרחוב הראשי במרכזה, מזרים את הורמון האדרנלין אצל כל המבקרים המגיעים להתרשם מעולם ההימורים והחיים הנוצצים במלונות הפאר. אם נביט מעבר למלונות המוארים ובתי הקזינו, נבחין בעולם תרבות מגוון עם מבחר של מוזיאונים ובעיקר עם מופעים בעלי שם חוצה יבשות. מומלץ בחום לשמור מעט "ירוקים" בכיס טרם בזבזתם אותם בשולחן ההימורים, ולרכוש כרטיסים לאחד ממופעיה הידועים ברחבי העולם של לאס וגאס.
סן פרנסיסקו: העיר של ילדי הפרחים משנות ה- 60 מסמלת עבור העולם ליברליות ושלווה. קרוניות חשמליות ברחובותיה התלולים הן מחזה שכיח, ואת גשר שער הזהב המפורסם, סימן ההיכר של העיר המדהימה הזו, מצלמים מידי שנה תיירים רבים מכל העולם. הפארק הקרוי על שמו של הגשר הינו אחד מן הפארקים העירוניים הגדולים והיפים בעולם, עם גן יפני אקזוטי, מוזיאונים, אקרווריום ופלנטריום. אחת מן הדרכים הנפלאות להכיר את העיר המקסימה הזו, היא באמצעות מסלול 49 המיילים העובר דרך כל נקודות העניין המרכזיות בה שהן, בין היתר, הדאונטאון, צ'יינטאון, נורת'ביץ' וכמובן הפישרמנ'ס וורף המפורסם בזכות היותו שער הכניסה לאתרי תיירות כמו כלא אלקטרז ומזח 39. רבים התאהבו בה, באווירה השוויונית שלה, ביופי נופיה, ובקסמה הליברלי שסימן אותה כבירת הקהילה הגאה הבינלאומית.