איך שלא מסתכלים על זה,  התחזיות לשנת 2012 אינן מבשרות טוב. נבואות מהעולם העתיק מתריעות על סוף העולם, כדור הארץ מתחמם, יערות הגשם נעלמים, גורמים קיצוניים נמצאים במירוץ להשגת נשק גרעיני ומומחים מזהירים מפני משבר כלכלי שעלול לפקוד את העולם. אז בין אם אתם אלו שמנבאים שחורות או שאתם נמנים דווקא עם האופטימיסטים, אספנו עבורכם רשימה של מקומות בעולם שכדאי להגיע אליהם ב- 2012.  מקומות ששינויי האקלים עלולים להשפיע עליהם לרעה, מקומות ששינויים פוליטיים עלולים להפוך אותם למשהו אחר לחלוטין ממה שהם היום ומקומות שלא משנה מתי, פשוט חייבים להגיע אליהם.  ניתן לומר בבטחה, כי אם תגיעו לאחד מהיעדים הללו, שנת 2012 תהיה מצויינת עבורכם.


הערים האבודות של המאיה 

למה דווקא לשם : התרבות של בני המאיה הייתה אחת מהתרבויות המתקדמות והמרתקות ביותר של העולם הקדום. תרבות שהיה ברשותה ידע נרחב באסטרונומיה, מתמטיקה ואומנות. בני המאיה בנו ערים משגשגות שאת השרידים שלהן ניתן לראות כיום במדינות מרכז אמריקה (הונדורס, גואטמלה, בליז) ובחבל יוקטן שבמקסיקו. חלק מהערים נשארו חבויות מאות שנים בתוך הג'ונגל ונתגלו מחדש רק בסוף המאה ה- 19. סיור בערי המאיה ובפרט בטיקאל (העיר הגדולה ביותר שהתגלתה עד היום), היא חוויה שלוקחת אתכם לעולם אחר, עתיק ונסתר שמשלב מבנים מרשימים, טבע עוצר נשימה וסיפורים מרתקים על אנשים שבתחומים רבים ידעו כנראה לא פחות ממה שאנחנו יודעים כיום.

למה דווקא עכשיו : לוח השנה של בני המאיה מתאר תקופה של 5,000 שנים מהיום שבו הם הופיעו ועד לתאריך שנראה דמיוני בזמן שהוא נכתב, ה- 21 לדצמבר 2012. כיוון שהיסטוריונים רבים רואים בלוח השנה של המאיה כלי מדויק ואמין לחלוטין שמבוסס על חישובים אסטרונומיים מהימנים, הנבואות של המאיה שמבשרות על סוף העולם כפי שאנחנו מכירים אותו בסיומה של שנת 2012, מקבלות משנה תוקף של יותר מסתם נבואות עתיקות חסרות כל ביסוס. סביר להניח כי העולם לא באמת יגיע אל קיצו בסוף 2012, אבל אם כן, כדאי למהר ולבקר עוד עכשיו באתרי המורשת שהשאירו אחריהם אלו שצפו את האפוקליפסה מבעוד מועד. 


האיים המלדיביים 

למה דווקא לשם : האיים המלדיביים הם קבוצה של כ- 1,200 איים באוקיינוס ההודי מול החופים של סרי לנקה המתפרשים לאורך של 900 ק"מ. מתוך האיים הללו (שרובם אינם עולים על גודל של בין כמה מאות מטרים לכמה ק"מ רבועים), יש כ- 200 איים מאוישים ועל 120 מהם  הוקמו מלונות וכפרי נופש, אחד על כל אי. מדובר בגן עדן של ממש עם חופים לבנים, עצי קוקוס בשפע, מים בטורקיז ואווירת חופש ורוגע שעוטפת את המקום. חיי הים באזור הזה עשירים ומגוונים ומי שצולל (או סתם אוהב לשנרקל) יהנה מחוויה תת-מימית מרהיבה. למרות הדימוי שיגרום לכם לתייג את המלדיביים כאזור לזוגות בלבד, זהו נופש שבהחלט מתאים גם למשפחות עם ילדים.

למה דווקא עכשיו : כשמדברים על ההתחממות הגלובלית ועל ההשלכות העתידיות של התהליך, האיים המלדיביים הם המקום הראשון שמועד לפורענות. הרוב המוחלט של האיים נמצא בגובה של לא יותר מ- 2-3 מטרים מעל פני הים,  כך שגם עלייה מתונה יחסית במפלס המים  (שעלולה להיגרם בגלל הקרחונים בקטבים שהולכים ונמסים), יכולה למחוק לחלוטין את גן העדן הקסום הזה שנקרא האיים המלדיביים.  


קובה 

למה דווקא לשם : קובה היא מדינה שבמובנים רבים נתקעה אי שם באמצע המאה הקודמת. זוהי מדינה קומוניסטית שאנשים בה עדיין עובדים בשביל הממשלה ומקבלים אוכל בתלושים, אבל גם כזאת שנפתחה בשנים האחרונות לתרבות המערבית בזכות התיירים הרבים שמגיעים אליה. החוויה שבטיול בקובה היא שונה וייחודית מכל מקום אחר בעולם. זוהי מדינה שמחה וצוהלת (למרות העוני הרב ששורר בה) מלאה במוזיקה וריקודים. אם תסתבבו ברחובות הוואנה בשלוש בלילה, תראו בחוץ את אותה כמות אנשים כמו בעשר בבוקר. מכוניות עתיקות מאמצע המאה הקודמת יהיו מראה שיגרתי שתיתקלו בו בכל רחבי המדינה. תוסיפו לכך את הטבע הפראי ואת החופים הקאריביים ותקבלו את החוויה הקובנית  האותנטית במלוא עוצמתה.

למה דווקא עכשיו : קובה היא מדינה שהשלטון הנוכחי בה חי על זמן שאול. המהפכה הקומוניסטית שהנהיג פידל קסטרו עדיין חיה ונושמת על פני השטח, אבל בשנים האחרונות מתרחשים בקובה גם תהליכים אחרים שמכינים את הקרקע ליום שאחרי. קיים סיכוי סביר שמותו העתידי של פידל קסטרו יוביל לתהליך שבסופו יוחלף השלטון הקומוניסטי במדינה. תהליך שכזה ודאי ישפר משמעותית את חייהם של התושבים המקומיים, אבל הוא גם יהפוך את קובה למדינה שונה לחלוטין וודאי יגרום לה לאבד חלק מהותי מהאותנטיות שלה.


ניו זילנד 

למה דווקא לשם : מדינת האיים שממוקמת אי שם בדרום מערב האוקיינוס השקט נחשבת אולי למדינה השלווה ביותר בעולם. הרים ירוקים, אגמים, נהרות, מפלים, הרי געש ושלל בעלי חיים שרואים רק בערוצי הטבע של נשיונל ג'אוגרפיק. מי שרוצה לקבל טעימה מהיופי שיש לניו זילנד להציע, יכול לחזור ולצפות בטרילוגיית שר הטבעות שצולמה במלואה במדינה. הקסם של ניו זילנד טמון לא רק באוצרות הטבע שלה אלא גם באנשים שחיים בה. זוהי אחת מהמדינות היחידות בעולם שהצליחו להגיע לאיזון שבין אורח חיים מערבי וקדמה טכנולוגית לבין שמירה על הטבע ועל הסביבה.  

למה דווקא עכשיו : יש משהו שונה במטיילים שחוזרים מניו זילנד בהשוואה למטיילים שחוזרים ממדינות אחרות. כולם מספרים בהתלהבות על החוויות שהם עברו בטיול ועל כך שהיו חוזרים לשם בשמחה, אבל אצל מטיילים שחזרו מניו זילנד נדמה שנוצר קשר חזק יותר. רבים מהמטיילים יעידו שניו זילנד היא מקום שהם היו שמחים לחיות בו ושמשהו באורח החיים שם עובד טוב יותר ומאוזן יותר ביחס לאורח החיים שלנו. אם באמת יש מקום כזה, כדאי לנו לבדוק אותו מקרוב ואולי נחזור עם כמה תובנות שיעזרו להפוך את החיים שלנו כאן לקצת יותר טובים.


ספארי באפריקה 

למה דווקא לשם : לא משנה בכמה סרטי טבע תצפו ובכמה גני חיות תבקרו, לא תצליחו להבין את עוצמתו האמיתית של הטבע עד שתיסעו לטיול ספארי באחת ממדינות אפריקה (לרוב קניה או טנזניה). בשמורות הטבע הגדולות תוכלו להתנתק מכל ציוויליזציה ולצפות מקרוב במיליוני בעלי חיים שנמצאים בסביבת המחייה הטבעית שלהם. אריות, נמרים, פילים, ג'ירפות, זברות, אנטילופות, קרנפים, היפופוטמים, גנו וציפורי פלמינגו, הם רק חלק קטן מאוסף החיות בהן תוכלו לצפות מקרוב. תשאלו כל מי שכבר עשה טיול שכזה, והוא יספר לכם שמדובר בחוויה של פעם בחיים שפשוט חייבים לעבור.

למה דווקא עכשיו : תמיד קל יותר לארגן טיול למקום מוכר. אז ניתן לקחת את הילדים לטיול בר מצווה לדיסנילנד או למסלול אחר שכולל פארקי שעשועים ואטרקציות, אבל אם תקחו אותם למקום שבו הם יוכלו להרגיש ולראות מקרוב דברים שרק סיפרו להם שקיימים, תיצרו אצלם חוויה שהיא גם מהנה וגם לימודית ובעיקר כזאת שהם יקחו איתם הרבה שנים קדימה. מקומות כמו אפריקה הם מסוג המקומות שאנו תמיד אומרים שיום אחד נגיע אליהם, אבל אם לא נקבל את ההחלטה שעכשיו זה הזמן, כנראה שלא נגיע לשם לעולם. 


מדגסקר 

למה דווקא לשם :  האי הרביעי בגודלו בעולם הוא למעשה עולם אחר שתהליך האבולוציה השפיע עליו באופן שונה משאר המקומות בעולם. לפני 165 מיליון שנים התנתקה מדגסקר מאפריקה והפכה לאי עצום בגודלו אבל מבודד לחלוטין. 97%  מבעלי החיים הרבים שניתן למצוא במדגסקר הינם יחודיים למקום ולא ניתן למצוא אותם בשום אזור אחר בעולם. אחת ממשפחות בעלי החיים המפורסמים ביותר במדגסקר היא של הלמורים שנראים כמו שילוב בין קוף לדוב קואלה.  השטח של מדגסקר הוא כ- 600 אלף קמ"ר (יותר מפי 30 משטחה של מדינת ישראל) והאקלים בה מגוון. ניתן למצוא בה יערות גשם, חופים, אזורים מדבריים ושלל אוצרות טבע. מדגסקר נחשבת לגן עדן ביולוגי של ממש ומבחינת בעלי החיים והצמחים שניתן למצוא שם, מדובר באמת בטיול לעולם אחר.

למה דווקא עכשיו : אם מישהו היה מציע לכם טיול לכוכב אחר ומרוחק סביר שהייתם מסכימים מיד ורצים לארוז את המזוודה. הרצון לבקר במקומות שאף אחד לא היה בהם ולראות צורות חיים אחרות טבוע עמוק בכל אחד מאיתנו. מדגסקר הוא בדיוק מקום שכזה עם צורות חיים אחרות שהתפתחו באופן שונה משאר המקומות בכדור הארץ בגלל שהיו בבידוד מוחלט במשך מיליוני שנים. 


הפולינזה הצרפתית 

למה דווקא לשם :  הפולינזה הצרפתית היא ככל הנראה אחד מהמקומות הרחוקים ביותר בעולם. קבוצת האיים בדרום הפסיפיק נמצאת איפשהו באמצע הדרך שבין ניו זילנד להוואי. בין האיים המוכרים יותר ניתן למצוא את טהיטי, בורה בורה ומוריאה. רבים (ובינהם קפטן קוק המפורסם) תיארו את הפולינזה הצרפתית בתור המקום היפה ביותר על פני כדור הארץ ואכן, האיים הללו הם יצירת אומנות של ממש. האיים בפולינזה הצרפתית נוצרו מהתפרצויות עוצמתיות של הרי געש תת-ימיים וההתקררות המהירה של הלבה עיצבה אותם בצורות שעולות על כל דמיון. זהו איזור של טבע עשיר כשרוב האיים מכוסים ביערות גשם ומוקפים בשוניות אלמוגים מרהיבות. זהו גם אחד מאתרי הנופש היוקרתיים ביותר בעולם והיעד האולטימטיבי לירח דבש.

למה דווקא עכשיו : תמונות של חופים לבנים ועצי קוקוס מעוררים אצל כולנו את פנטזיית החופש האולטימטיבית. החיפוש אחר החופים היפים ביותר הוא משהו שמלווה מטיילים רבים במסעות שלהם מסביב לגלובוס. אז גם אם סוף העולם יגיע ב- 2012 וגם אם בכל זאת נצליח לעבור את השנה הזאת בשלום, נוכל תמיד לספר לנכדים שהיינו במקום הכי יפה בעולם.