אז מהם בעצם האיים הקנריים ? האיים הקנריים, שפירוש שמם המילולי הנו "איי הכלבים", הם קהילה אוטונומית ספרדית המורכבת משבעה איים וממספר איונים קטנים. טנריף (Tenerife) הוא הגדול והפופולרי ביותר, עשיר בהיסטוריה, תרבות, פעילויות וטבע ; לה פלמה (La Palma) הוא מקום המפלט לאלו החושקים בשקט ובשלווה בתפאורה יפהפייה ; לה גומרה (La Gomera) מספק בידוד בסביבה של נופים פראיים ; אל איירו (El Hierro) הוא הקטן והמערבי ביותר, מרוחק מקצב התיירות המהיר והמתפתח ונאמן למסורות עתיקות של תרבות וחקלאות ; בגראן קנריה (Gran Canaria) תמצאו הכל מהכל ; בפוארטוונטורה (Fuerteventura) תמצאו את החופים הרחבים, הארוכים והיפים ביותר בארכיפלג ; ובלנסרוטה (Lanzarote) תתרשמו מנוף וולקני עוצר נשימה. הרוח הלטינית המנשבת מלטפת את כל מבקרי הארכיפלג בחום, עם תשובה לכל טעם וסגנון.
התושבים המקוריים של האיים הקנריים היו הגואנצ'ים. במאה ה- 15 הם הוטבלו לנצרות לאחר שהאיים נכבשו בידי הספרדים, נטמעו בתוך כובשיהם ואיבדו לגמרי את שפתם ואת תרבותם. בשנת 1927 חולקו האיים לשתי פרובינציות בגלל העוינות בין שתי אליטות בסנטה קרוס דה טנריפה ובלאס פאלמס דה גראן קנריה, ולכן שתי ערים אלו כיום הן שתי ערי הבירה של הארכיפלג הקנרי. התרבות העשירה המתעלת את עצמה בצלילי מוזיקה מיוחדים, במאכלים טעימים, ובאירוח נעים וחם, הופכים את הביקור באיים הקנריים למפתה עוד יותר. שמיים בהירים, רצועות חוף ארוכות, נופים יפהפים ותרבות עשירה - מישהו זקוק ליותר מזה?
פעילויות ואטרקציות
בטן-גב: האיים הקנריים, כמעט כמו כל מקום שמתחיל במילה 'איים', הם איזור נופש יפהפה ומפנק. עם חופים ארוכים זהובים ושחורים וים בגוונים של כחול, לא תצטרכו דבר מעבר. האקלים החמים והנוח לאורך כל ימות השנה, הופך את האיים ליעד אידאלי לאתנחתא שלווה בעזרת נופים וולקניים מרשימים ובריזת האוקיינוס האטלנטי הנעימה. לאיים למעלה מ- 1,500 ק"מ של חופים ציוריים משובצים בבתי מלון ואתרי נופש, לכל טעם וסגנון, ומי שנמאס לו להשתזף, מוזמן ליהנות ממרכזי קניות ממוזגים ולצאת לקצת ספורט "שופינג".
פעילות ימית: כיאה לאיים המשובצים באוקיינוס רחב, לא יחסרו לכם פעילויות מהן לא תצאו יבשים. שייט בין האיים, גלישת רוח, צלילה, גלישת קיט (גלישת עפיפונים), ועוד מגוון רחב של תחומים בספורט הימי, זמינים לכל מבקרי הארכיפלג, ממתחילים מפוחדים ועד למתקדמים ומקצוענים. האקלים והתפאורה הקנריים תורמים לחשק לטבול במימי האוקינוס האטלנטי, ולהמריץ את האדרנלין תחת קרני השמש.
תרבות מקומית: ההיסטוריה של האיים הקנריים, הנשענת על היותה צומת דרכים בין שלושת היבשות אפריקה, אירופה ואמריקה, מגולמת בחיי תרבות עשירים ורוח מקומית חמימה (ממש כמו האקלים). כל אחד מאיי הארכיפלג מכיל עיירות היסטוריות עתיקות, מוזיאונים, מרכזי אמנות ופארקים ארכיאולוגיים ואתנוגרפיים שלוקחים את המבקרים למסע בזמן. אתריה הרבים מכילים שלל של שרידים של המקומיים והכובשים, מיצירות אמנות, דרך ארכיטקטורה, פיסול וספרות ועד למוזיקה, מחול ותיאטרון.
המטבח הקנרי: עולם הגסטרונומיה הקנרית מענג כל חך. האוכל באיים הוא השתקפות של איכות אדמתם ותוצריה, מקורותיה הוולקניים והמסורות וההשפעות של כור ההיתוך התרבותי המשגשג בה. יחד עם זאת, העונג הקולינרי הצרוף טמון דווקא בפשטותו של המטבח. עם פרודוקטים טריים ואיכותיים קשה לפספס; דגים טריים צלויים, תפוחי אדמה אפויים הטבולים לעתים ברוטב מוחו (Mojo) אדום, טפאסים ולגימה מיין מקומי משובח שמחליקה את הכל בגרון.
טבע וטיולים: למרות שהרביצה על החופים המפנקים ממכרת מעט, נסו להחליף את הכפכפים בנעלי הליכה נוחות, ולכו לחקור את יופיים הטבעי של האיים. הארכיפלג הקנרי מתאפיין בהרי געש רבים (חלקם פעילים), ובשמורות טבע של יערות מחט ויערות סובטרופיים. אחד מאתריה המפורסמים הוא חופי הדיונות מספאלומס (Maspalomas), ואילו אחד מן הפארקים הלאומיים המוכרים הינו הפארק הלאומי טיידה (Tiede), פארק געשי בטנריף שאף הוכתר כאתר מורשת עולמית, המכיל את הר הגעש השלישי בגודלו בעולם שעל שמו קרוי הפארק. נחלים, לגונות, צוקים, יערות, מערות ולבה רותחת - נופי האיים הקנריים צבעוניים ביופיים.
למי מתאים הטיול
זוגות בירח דבש: האיים הקנריים הם גן עדן מענג לזוגות. מלונות מפנקים, חופים ארוכים ושקיעות המתמזגות עם האוקינוס הם בלי ספק התמונה האידאלית לטיול רומנטי. היתרון הבולט של האיים הקנריים טמון באקלים הנעים לאורך כל ימות השנה (לא בכדי מכנים אותם "אביב נצחי"), ובמגוון הפעילויות הקיימות לזוגות שמאסו בבטן-גב.
משפחות: למרות תדמיתם הרומנטית של האיים, הם לא מיועדים רק לזוגות. האיים הקנריים מספקים תשתית ענפה למשפחות המגיעות לנפוש, עם מגוון של בתי מלון ואתרי נופש, פעילויות מהנות לכל הגילאים, טבע מרהיב ואוכל מצוין לטווח רחב של תקציבים. שני האיים הפופולריים ביותר בקרב משפחות הם גראן קנריה וטנריף, עם אתרי נופש משפחתיים של "הכל כלול", פעילויות כמו פארקי שעשועים ומים ומגוון של ספורט ימי, חופי ים יפהפיים, עיירות קטנות ועתיקות, טיולים בחיק הטבע רגליים או על אופניים, דיונות חול ושלל הפלגות המאפשרות תצפית על דולפינים קופצים.
גיל הזהב: הארכיפלג הקנרי מציע בין היתר מלונות מפוארים עם שירותים שמתאימים לכל גיל. החל מרביצה על החופים היפים וכלה בסעודות מענגות במסעדות המשקיפות לאוקיינוס הרחב, אטרקציות ואתרים רבים באיים מעניקים שלווה ורוגע לכל המבקרים. מה גם שהביקור באיים הקנריים הוא פינוק נפלא במרחק נסיעה קצר יותר מאיים אקזוטיים רבים אחרים.
חובבי ספורט אתגרי: עם כל הרבה מים, חופים וימים שטופי שמש, אין פלא שהאיים הקנריים פיתחו תרבות ספורט ימי ענפה. האוקיינוס האטלנטי מספר אתרי צלילה מרהיבים רבים, ומפעילים רבים באיים מספקים מגוון של פעילויות ספורט ימי כולל גלישת רוח, מצנחי רחיפה, דייג, בננות ועוד. אם השתעממתם מעט מלהשתרע על החוף ולתפוס צבע, לא יחסרו לכם אטרקציות שמעלות את קצב פעימות הלב.
שוחרי הטבע והטיולים: השבילים והמסלולים באיים עוברים דרך יערות בני אלפי שנים, הרי געש מרהיבים, נקיקים עמוקים, ובין הרים שמורדותיהם גולשות אל קו החוף. המסלולים באיים מותאמים לטווח רחב של יכולות ודרגות קושי, וחלק מהשבילים אף מותאם למטיילים עם קשיי התניידות. בזכות האקלים הנעים בכל ימות השנה ומספר רב של חברות מציע שירותי הדרכה ותיירות מקצועיים. בנוסף למסלולי הליכה, קיימים גם מסלולי אופניים, אתרים לטיפוס הרים, טיולי מערות וסיורים ברכבי שטח, כך שלשוחרי הטבע והטיולים לא יחסרו דרכים ליהנות מהארכיפלג.