ראשית, כדאי לעשות את כביש 1 מצפון לדרום ולא להיפך. בצורה כזו הגישה לנקודות התצפית, שנמצאות בחלקו המערבי של הכביש קלה הרבה יותר ואין צורך להסתכן בחציית הכבישים. אחד הבונוסים הטמון בסיור מדרום לסן פרנסיסקו הוא הנסיעה בכביש 1, או בשמו הרשמי California State Route 1. בקטע שבין סן פרנסיסקו לסנטה קרוז (Santa Cruz), שאורכו כ־ 120 ק"מ , עוברים על גבעות הנושקות לאוקיינוס. בדרך מתגלים לעין מפרצונים, חופים מבודדים, גלים המתנפצים אל הסלעים ועופות ים המרחפים מעל. אחרי סנטה קרוז מתרחק הכביש מהחוף, ו־ 67 הקילומטר הבאים שלו מובילים בין דיונות ושטחים חקלאיים.
בעבר הוקמו לאורך קליפורניה מגדלורים, כדי להזהיר ספנים מפני סלעי החוף והערפל המסתיר אותם. כ־ 35 קילומטר דרומית לסן פרנסיסקו נמצא מגדלור מונטארה (Montara). כדאי לעצור גם במגדלור "צוק היונה" (Pigeon Point), הנמצא כ־80 קילומטר דרומית לסן פרנסיסקו. שני המגדלורים הללו מציעים נוף יפה, בצוק היונה ניתן גם לצפות בבעלי חיים כמו אריות ים ולווייתנים, המגיעים לכאן בעונת הנדידה, בחודשים ינואר־אפריל. מעט דרומה מצוק היונה, אין לפסוח גם על שמורת אַנְיוֹ נוּאֶבוֹ (Año Nuevo; "שנה חדשה" בספרדית), שבה ניתן לראות כמעט תמיד פילי ים.
בסנטה קרוז ישנו גן בוטני מומלץ (הכתובת שלו: 1156 High Street, Santa Cruz, CA 95064, UCSC Arboretum). מומלץ גם לצאת מהעיר לחווית הפלגה של צפיה בלוויתנים (4 שעות). דרומה לסנטה קרוז נמצא חצי האי מונטריי, שלחופיו פניני נוף ושפע בעלי חיים. כדי ליהנות מכל מה שיש לחצי האי להציע, פונים מכביש 1 מערבה, ונוסעים בקטע של כביש 68 העובר לאורך החוף. קטע זה מכונה "כביש 17 המייל" (17 Mile Drive). ממשיכים צפונה, ופונים מזרחה, לאורך "דרך נוף האוקיינוס" (Ocean View Blvd.), עד קאנרי רוו (Cannery Row; "רחוב מפעלי השימור") שבעיר מונטריי (ראו בהמשך) ועוצרים מדי פעם לצפייה בציפורים, באריות ים, בלוטרות ים ובבעלי חיים אחרים.
האווירה בחצי האי מהלכת קסם על המבקרים. בקצה הצפוני שלו ניצב, זה כ־150 שנה, מגדלור פּינוֹס (Point Piños), המגדלור הפעיל העתיק ביותר באיזור. החל באוקטובר נודדים לאיזור מיליוני פרפרים של דנאית מלכותית (plexippus Danaus). זוהי תופעת טבע מדהימה ומופלאה. הפרפרים, שמעולם לא היו בקליפורניה, מנווטים מהצפון, מרחק כ־3,000 קילומטר, כדי לחרוף כאן. זחליהם ניזונים מצמחי האסקלפיים הרעילים, וצבעיהם, שילוב של זהוב, חום ושחור, הם צבעי אזהרה.
העיר מונטריי, בירת קליפורניה הספרדית־מקסיקאית בעבר, היתה מרכז חשוב של תעשיית הסרדינים. בעיר פועל מרכז מבקרים (טל' 6491770־831) ויש בה "מסלול היסטורי" (The Path of History) מסומן, המוביל ל־35 אתרים הקשורים בעברה של מונטריי. אחת האטרקציות של העיר היא קאנרי רוו, שם היה בעבר הריכוז הגדול בעולם של מפעלים לשימורי דגים. כיום אין במקום עוד מפעלים, וחלק מהם שופצו והפכו לבוטיקים, לחנויות מזכרות, לגלריות, למסעדות ולבתי קפה. בלב קאנרי רוו ניצב פסלו של הסופר ג'ון סטיינבק, חתן פרס נובל לספרות, שחי ונשם את המקום, ועליו גם כתב ברומן שלו "Cannery Row". מומלץ לקחת הפלגה על יאכטה במפרץ מונטריי עם קפטיין קריסטיאן לצפייה בלוויתנים ובחיות ים שונים. Monterey Bay Aquarium) - אחד האקווריומים הגדולים והיפים בעולם כולו. הוא הוקם בשטחו של מפעל שימורים לשעבר, ועוסק בין השאר במחקר, בשיקום לוטרות ים ובהפצת המסר הסביבתי.
ממשיכים דרומה, לכיוון לוס אנג'לס, כדאי לעצור ב"צוק הזאבים (Point Lobos), שמורת טבע פראית למדי, הנמצאת כשישה קילומטרים דרומית לעיירה כרמל (Carmel). בשמורה יש שבילים העוברים בין עצי ברוש מונטריי (Cupressus macrocarpa), העמידים בפני הרסס המלוח של הים וסערותיו.
כמו לעיר מונטריי, גם לשמורה הזאת הקשרים ספרותיים. רוברט לואיס סטיבנסון ביקר כאן ב־1879, ובהשפעת הנופים המרהיבים של המקום תיאר את גבעת התצפית בספרו "אי המטמון". אחד האתרים המעניינים בשמורה הוא "קדֵרת השטן" (Devil’s Cauldron) - מזרקה טבעית, ה"רותחת" בזמן הגאות. 35 ק"מ דרומה מהשמורה, על כביש 1, מתחיל ה־Big Sur, קטע חוף יפהפה באורך כ ־ 150 ק"מ. רוברט לואיס סטיבנסון תיאר אותו כ"מפגש המרשים ביותר בעולם בין יבשה וים".
לא לוותר על מפל ג'וליה פייפר ברנז (Julia Pfeiffer Burns State Park) במחוז מונטריי. זהו מסלול קצרצר עם מפל שנופל ישירות לחוף הים. בעיירה מורו ביי (Morro Bay), רצוי מאוד לא רק לטייל באמברקדרו (הטיילת), אלא גם ללכת לכיוון הצוק (מורו). באיזור יש המון סנאים, אנפות, כלבי ים ולוטרות, ששטות להנאתן. כמובן, שאין לוותר על פיאדרס בלנקס, שליד סן סימאון עם אלפי פילי הים. לא לוותר על קפה ועוגה בסולבנג, זהו המקום היחיד, שיש בו קפה (עם חלב) "נורמלי", בקליפורניה. מומלץ לבלות את הלילה בסנטה ברברה. עיר קטנה עם חיי לילה ומסעדות רבות. בטיילת של העיר ראינו מפגן ראווה אווירי מרשים של שקנאים.