בחודשי נובמבר ודצמבר, כשאירופה מתכסה באורות, מוזיקה מתנגנת ברחובות וריח של קינמון באוויר, נפתחים שווקי הכריסמס בערים הגדולות ובכפרים הקטנים. מדובר באחת החוויות המיוחדות של החורף – שילוב של מסורת, ניחוחות חמים, עבודות יד, אוכל מקומי ואווירה שאין לה תחליף.
השוק הוא לא רק מקום לקנות בו מתנות. זו חוויה שלמה: מהבקתות הקטנות שעשויות עץ ועד כוס הגלוויין שמחממת את הידיים, מהכוכבים המנצנצים שמכסים את הרחוב ועד דוכני האוכל שמכינים וופל חם או תפוח מקורמל. שווקי הכריסמס מושכים מיליוני מבקרים בכל שנה, ויש כמה ערים שנחשבות למובילות בתחום הזה.
1.וינה – מסורת אוסטרית באווירה קסומה
שווקי הכריסמס בווינה הם מהידועים והמפוארים באירופה. השוק המרכזי שנמצא מול בית העירייה (Rathausplatz) מושך אליו אלפי מבקרים מדי ערב. במקום תמצאו מאות דוכנים עם נרות, תכשיטים, צעצועים מעץ, מאפים מסורתיים וקישוטי חג בעבודת יד.
השוק מואר כולו, כולל עצי אשוח מקושטים ושבילים מוארים בין הדוכנים. יש גם זירת החלקה על הקרח ואזור פעילויות לילדים. מעבר לכך, בכל שכונה כמעט יש שוק קטן יותר, מקומי וביתי – והכול עם אווירת חג אמיתית.
2. פראג – שוק כריסמס באווירה רומנטית
פראג, בירת צ’כיה, נראית כמו גלויה בחורף. השוק המרכזי בכיכר העיר העתיקה מציע שילוב מיוחד בין מגדלים גותיים, דוכנים מסורתיים ועץ אשוח ענק שזוהר בלילה. אפשר למצוא שם צעצועי עץ, תכשיטים בעבודת יד, סבונים ריחניים, עוגיות חמאה ודוכני נקניקיות צ’כיות.
ברחוב הסמוך ובשוק ואצלב מתקיימות הופעות חיות, מקהלות ששרות שירי חג, ולעיתים גם הצגות רחוב. החוויה מתאימה גם למשפחות וגם לזוגות – הכל עטוף באווירה אירופית חמימה וקסומה.
3. קולמר – שוק צרפתי באווירה אלזסית
קולמר, עיירה קטנה בחבל אלזס שבצרפת, נחשבת לאחת מפניני הכריסמס של אירופה. למרות גודלה הקטן, יש בה שישה שווקי חג שונים, כל אחד באווירה משלו. בתי העץ העתיקים, הנהר שחוצה את העיר והקישוטים שממלאים כל מרפסת – יוצרים מראה מושלם כמעט לא מציאותי.
השווקים של קולמר מתמקדים בעיקר במוצרי מלאכת יד מקומית: תחרה, קרמיקה, קישוטים מסורתיים, תבלינים ויינות חורף. בנוסף יש גם שוק יין מיוחד, שוק אוכל לילדים ואפילו אזור שכולו צעצועים מקומיים.
4. נירנברג – שוק הכריסמס הוותיק ביותר בגרמניה
Christkindlesmarkt של נירנברג הוא אולי שוק הכריסמס המפורסם ביותר בגרמניה. הוא מתקיים בכיכר המרכזית של העיר מאז המאה ה-16, והאווירה בו נשארה מסורתית מאוד עד היום.
תמצאו בו דוכנים שמוכרים בעיקר מוצרי עץ מקומיים, תבלינים, נרות, בובות בד ודוכני אוכל שמציעים את הסופגניות המקומיות, הנקניקיות המפורסמות של נירנברג ויין חם מתובל. האווירה רגועה יותר משווקים גדולים אחרים – והמיקוד הוא באותנטיות ולא בהמולה.
5. ברצלונה – כריסמס בסגנון ספרדי
אמנם מזג האוויר בברצלונה לא כולל שלג, אבל שוק הכריסמס המרכזי שלה, Fira de Santa Llúcia, שמתקיים ליד קתדרלת ברצלונה, הוא צבעוני, חי וייחודי. לצד דוכני קישוטים מסורתיים אפשר למצוא גם פריטים ייחודיים לתרבות הקטלאנית – כמו פסלים מצוירים, תיאטרון בובות ומופעים מיוחדים.
גם כאן תמצאו שוקי משנה באזורים שונים של העיר, דוכני אוכל רחוב, מוסיקה חיה ואווירה חורפית עם הרבה סגנון מקומי. מי שמחפש שוק אחר, קצת פחות קלאסי אבל מאוד מיוחד – ימצא כאן חוויה שונה ומרעננת.
6. בודפשט – שוק חורף במרכז אירופה
בכיכר וורשמרטי מתקיים השוק המרכזי של בודפשט, שמציע שילוב של עיצוב מוקפד, אוכל הונגרי חורפי, והופעות ערב של מוזיקה חיה. אפשר למצוא שם מאפים טריים, מרק גולאש, יינות חמים עם קינמון ודבש, ומתנות מקומיות כמו מוצרי עור, קרמיקה וצעיפים בעבודת יד.
השוק מוקף במבנים מוארים, יש הופעות לילדים, מיצגי וידאו על בנייני העיר ואווירה חגיגית שמתאימה גם למי שלא חוגג את הכריסמס עצמו – אלא רק בא ליהנות מהקסם.
7. טאלין, אסטוניה
עיר הבירה של אסטוניה מתהדרת באחד השווקים הכי יפים וקסומים בצפון אירופה. הרחובות מרוצפי האבן, הבתים הצבעוניים והמוזיקה המקומית יוצרים חוויה שהיא שילוב בין אגדת חורף למסע בזמן. שוק הכריסמס בכיכר העיר כולל עץ חג מרשים, מזון מקומי חורפי ומזכרות בעבודת יד.
8. הלסינקי, פינלנד
השוק המרכזי של הלסינקי מתקיים מול הקתדרלה המרשימה של העיר, וכולל עשרות דוכנים מקומיים עם סאונות עץ קטנות, אוכל פיני מסורתי ומוצרים בעבודת יד מצפון אירופה. זו חוויה שונה ורגועה, קרה מאוד אבל נעימה ומיוחדת.
9. זלצבורג, אוסטריה
העיר בה נולד מוצרט מציעה שוק כריסמס קלאסי, מוזיקלי ואלגנטי. בכיכר הקתדרלה תמצאו דוכנים מסודרים, מופעי מקהלה, קישוטים עדינים ועוגיות מקומיות. שוק נוסף נמצא על הר מונשברג ומציע תצפית מרהיבה על כל העיר המוארת.
10. ברן, שווייץ
שווקי הכריסמס בברן משלבים בין קסם חורפי שווייצרי לעיצוב אירופי קלאסי. השוק המרכזי נמצא באזור העיר העתיקה ויש בו אווירה חמימה, עם מוצרי עבודת יד, שוקולד שווייצרי מעולה ותה חם מתובל. העיר עצמה נראית כמו גלויה – עם רחובות אבן מוארים ואדריכלות מימי הביניים.
שווקי הכריסמס הפכו לחלק בלתי נפרד מהחורף באירופה. בכל עיר גדולה או עיירה קטנה, יש לפחות שוק אחד שממלא את הרחובות באורות, טעמים וריחות של חג.
מי שמחפש חופשה חורפית עם אווירה אמיתית, אוכל טוב ותחושת קסם – לא צריך לחפש רחוק. אפשר למצוא טיסות זולות דרך אקספלורר ולהגיע ליעדים הכי חגיגיים שיש באירופה. השווקים נפתחים לרוב לקראת סוף נובמבר ונמשכים עד חג המולד ולעיתים גם עד תחילת ינואר. זו הזדמנות לטייל אחרת, בעונה שקטה יותר, כשהערים מתמלאות באור אבל הקצב נשאר רגוע.
טיול לכריסמס לא חייב להיות יקר או מסובך – הוא פשוט צריך להיות מתוכנן נכון.