אקוודור נחשבת מבחינה גאוגרפית לאחת ממדינות השפלה בדרום אמריקה. מיקומה במערב היבשת וגודלה הקטן יחסית מאפשרים למטייל לראות את אתריה המרכזיים בזמן קצר יחסית. נוסיף לעובדה זו את השוני והמגוון הרב של אפשרויות הטיול במדינה, מהחופים במערב, דרך כפרי הרי האנדים במרכז המדינה ועד לג'ונגל של האמזונס במזרחה נקבל שילוב מנצח של נופים.
עיר הבירה - Quito
כבר בנחיתה, בקיטו עיר הבירה, המטייל צריך להתרגל לנשום אחרת ואולי אף להתנהל עם עצמך בקצב אחר. קיטו ממוקמת בגובה של 2,850 מ' והיא עיר מרתקת המשלבת ישן עם חדש, כאשר לצד אתרים קולוניאליים עתיקים ממוקמים מרכזים מסחריים מודרניים לגמרי.
הטיול בעיר העתיקה יתחיל בכיכר המרכזית Plaza Grande - שם לראשונה ננסה להתמכר לאווירה השונה של המקום. הרעש הבלתי פוסק של הרכבים לצד מצחצחי הנעליים הצעירים יוצרים אווירה סוריאליסטית במיטבה. הכיכר מוקפת בבניינים חשובים ביניהם הקתדרלה המרשימה, ארמון הנשיאות וכן מבנה מעניין ששוחזר - המרכז העירוני לתרבות Centro Cultural Metropolitano אשר בו מעניינות במיוחד החצרות הפנימיות וניתן להנות מתצפית יפה מגג המבנה.
כנסייה מעניינת נוספת היא לה מרסד La Merced בה יצירות אומנות רבות אשר שוות הצצה. אחד האתרים החשובים הנוספים בעיר העתיקה הינו מנזר סן פרנציסקו והכנסייה הסמוכה אליו Monasterio de San Francisco, בכנסייה תוכלו להתרשם מהשפעת התרבות והאמנות הילידית על האדריכלות הנוצרית. בין היתר, בביקור במוזיאון במקום, אותו ניתן לעשות במסגרת סיור מודרך באנגלית נוכל להתרשם מן הציורים המרשימים על תקרת הכנסייה. וגם ניתן לראות את המזבח הראשי המהווה דוגמה לאמנות גילוף בסגנון הבארוק.
כאשר בקיטו זורחת השמש (ברוב ימי השנה יש לומר) ומגיע סוף השבוע, המקום להעביר בו את הזמן יהיה כיכר סנטו דומינגו. במקום מתאספים אנשים רבים על מנת לצפות במופעי קרקס וקוסמות. ניתן להעביר כמה שעות בכיכר אך אל תשכחו לזרוק כמה מטבעות למבצעי המופע.
מסביב לעיר
קיטו הנמצאת בעמק מוקף הרים גבוהים מזמנת אפשרויות רבות לתצפיות על נוף עירוני והאזור סביבו. את התצפיות מומלץ לעשות לאחר יום יומיים בו התרגלתם לגובה העיר.
אחד ממוקדי המשיכה המרכזיים הוא הרכבל במסלול הנוסע לאורך שני ק"מ וחצי על צלע הר הגעש פיצ'ינצ'ה ומגיעה לגובה של 4,100 מ'. ניתן להמשיך במסלול רגלי אל פסגת הר רוקו פיצ'ינצ'ה בגובה 4,700 מ'. הטיפוס אינו קל ואורך כ- 3 שעות. אל תחמיצו את התצפית היפה מגבעת אל פאנסיו (El Pancillo) אשר מפסגתה ניתן לראות את כל הרי הגעש מסביב, רצוי לעלות למקום ביום בהיר ללא עננים בכדי להנות מהנוף המדהים הנשקף ממרום הגבעה.
לחובבי ספורט האופניים, כדאי לתכנן להגיע בימי א' השני או האחרון של החודש, אז נסגרים רב רחובות העיר העתיקה וניתן לעשות טיולי אופניים יומיים או טיולים ארוכים יותר אשר כוללים רכיבה באופני הרים בהרי האנדים הסמוכים. חובבי הספורט האתגרי יוכלו גם בקיטו לטפס על קירות או לצאת לרפטינג בנהרות האזור. לחובבי הגסטרונומיה, כדאי לחפש את האוכל האותנטי בעיקר באחת המסעדות הקטנות בעיר העתיקה, המסעדות הינן עממיות ומתאימות לכל כיס. ניתן גם להגיע לשוק המרכזי Mercado Central ולהנות משלל בתי האוכל המקומיים המגישים ארוחות מקומיות אותנטיות במחירים מגוחכים.
קו המשווה
אקוודור ממוקמת על קו המשווה, עובדה זו מעניקה למטיילים במדינה את ההזדמנות לביקור במיטאד אל מונדו הנמצא קרוב לקיטו. המוזיאון המעניין יותר נמצא בסמיכות אליו הוא מוזיאון מסלול השמש Museo Solar inti Nan ובו אמור להיות לעבור המיקום המדויק של קו המשווה. במוזיאון ניתן לעשות פעילויות אינטראקטיביות, במהלך ביקורי במקום, יריתי בחצים למטרה וזאת בבגדים וכובע של תושב מקומי, ניסיתי ללכת על קו המשווה המפורסם המסומן על הקרקע וכן חזיתי בתופעות פיזיקליות שונות ומשונות.
הרמה הצפונית
מהעיר קיטו המשכתי בנסיעה צפונה אל אזור הרמה הצפונית, אזור זה אשר משופע בכפרים בהם גרים ילידים מקומיים, שם למדתי מקרוב על חיי הכפריים באזור. אחד הכפרים הוא אוטובאלו Otavalo אשר התפרסם במיוחד בזכות השוק המיוחד שבו, אחד הגדולים בדרום אמריקה כולה לעבודות יד המתקיים ביום שבת. כדאי לתכנן את הביקור מראש על מנת לא להחמיץ את החוויה בשוק זה שמתקיים בכיכר פונצ'וס, התושבים המקומיים הנקראים אוטובאלינוס שומרים על צביונם שנים רבות למרות הגעתם של תיירים רבים לאזור.
בין היתר תוכלו למצוא בגדים חמים כמו מעילים, פונצו, כובעי גרב, כפפות והכל עשוי מצמר מובחר ונמכר במחירים מגוחכים. התושבים המקומיים לבושים בבגדים מסורתיים והחוויה עצמה מרגישה כמו כניסה לתוך סרט מקומי אותנטי. הנשים חובשות כיסוי ראש, לובשות חצאיות שחורות וחולצות רקומות והגברים נועלים סנדלי חבלים בעוד על ראשם כובע לבד כהה, לבושים במכנס לבן עד הברכיים ושכמיית פונצו בצבע אפור או כחול. לא ניתן להחמיץ את שערם הארוך של הגברים האסוף בקוקו ארוך.
באוטאבלו מתקיים גם שוק בעלי חיים מעניין בו תוכלו לצפות בסחר אמיתי של הכפריים המקומיים הבאים לקנות ולמכור את סחורתם, בין היתר נמכרים כאן חזירים, פרות ותרנגולות, רצוי להגיע לאזור מוקדם בבוקר.
אזור אוטובאלו מציג כפרים יפים ופנינות טבע יחודיות. ניתן להגיע בהליכה רגלית אל לגונת סן פאבלו Laguna San Pablo הנמצאת סמוך לכפר, בה ניתן ללכת רגלית בשביל המקיף אותה.
אם חווית המפגש עם התושבים המקומיים של אקוודור היא חשובה בעינכם, כדאי לעשות את הדרך בנסיעה לאחד הכפרים הסמוכים לאוטובאלו כמו אילומאן Iluman, פגוצ'ה Peguche ואגאטו Agato. התושבים הילידים המקומיים הינם אדיבים ומכניסי אורחים, לא רבים מהם דוברים ספרדית אלא שפות ילידיות מקומיות. כבר בפגישה עם המקומיים תרגישו כמו בבית ולכן אמליץ ללון באחד הכפרים על מנת לספוג קצת מחיי התושבים. בכפר פגוצ'ה ישנה אכסניה פשוטה מקומית, אך לא תדרשו ליותר מכך במקום קסום זה.
למחרת הביקור, נסעתי לעבר הכפר קוטוקאצ'י Cotacachi וזאת במטרה להגיע ללגונה קויקוצ'ה Laguna Cuicocha הנמצאת בתוך לוע של הר געש כבוי. ההליכה במסלול מעגלי מעל הלגונה השרתה עלי מן רוגע אשר אדם יכול להרגיש רק בזמן הבדידות בינו לבין הטבע והנוף המיוחד המשקיף מעל האגם. צעדתי בשביל מסודר העולה ויורד בדרך לנקודות תצפית יפיפיות על המים בעוד צבע המים כמו מהתל בך ומשתנה עם שינוי זווית קרינת השמש. הקפת האגם כולו נראתה לי משימה קשה לכן הגעתי עד נקודת צל ותצפית יפה בה נחתי מעט, אכלתי ארוחת בוקר טעימה ושבתי על עקבותי בדרך חזרה.
הרמה המרכזית
אחרי ביקורי באזור הרמה הצפונית, הדרמתי לכיוון הרמה המרכזית ונסעתי לעבר העיר לאטאקונגה Latacunga בירת מחוז קוטופאקסי. כדאי ולתכנן להגיע לאזור ביום חמישי שבו מתקיים שוק מיוחד בכפר סאקיסילי Saquisili שהוא אחד משוקי הילידים החשובים במדינה. המראה האותנטי של התושבים לבושים בבגדים המסורתיים הבאים מן הכפרים בסביבה לקנות ולמכור את מרכולתם כמו משכיח ממך את העולם המודרני העכשווי. האנשים מוכרים מזון מהיר בפרוטות אותו שווה לטעום, הריחות והצבעים מקנים הרגשה למקום כאילו הזמן עמד בו מלכת. בכפר, למעוניינים, ישנם מקומות לינה פשוטים ללא מים חמים, באזור עצמו הטמפרטורות צונחות בלילה כך שכדאי להצטייד בביגוד מתאים.
לאחר הביקור בכפר עשיתי את דרכי לאחת הלגונות היפות באקוודור לגונת קילטואה. מלטאקונגה יש להגיע, אפשרי דרך כפרים נוספים לעבר הכפר סומבאווה Zumbahua, ממנו יוצאת דרך עפר, שם נסו לתפוס את אחד האוטובוסים העולים לכיוון הלגונה. הלגונה הממוקמת בגובה 4,000 מ' בתוך לוע של הר געש שווה כל מאמץ, הצבעים של המים מתחלפים בין הגוונים של הכחול הירוק והטורקיז.
במקום היה קר מאוד אך המראה לפתע השכיח ממני את הטמפרטורה. הירידה המומלצת וגם העלייה חזרה היא על פרדות, כאשר בירידה מגיעים עד קו המים. היה מדהים לראות את האיש המקומי אשר התעייף בירידה ובעליה חזרה פחות מן החמור שרכבתי עליו, נראה כי הילידים נולדו עם ריאות אחרות... ניתן גם לשכור סירה ולהפליג בלגונה. מעל הלגונה, ממוקם הוסטל פשוט ובו מסעדה. את הדרך חזרה עשיתי בשעות אחר הצהריים חזרה לכיוון לאטאקונגה בדיוק בדרך בה הגעתי.
היתרון בביקור באזור הצפוני והמרכזי של אקוודור הוא המרחקים הקצרים המאפשרים ביקור במקומות אלה תוך כדי לוח זמנים קצר יחסית. המלצתי היא להגיע לכפרים הקטנים ולנסות אף למצוא מקומות לינה באחדים מהם, בדרך זו תספגו את התרבות המקומית במיטבה, את האוכל המקומי ואף תכירו את האנשים הלבביים אשר לא יחסכו מכם חיוך בכל מקום שתגיעו אליו: ריכוז הילידים באזור זה ובשווקיו הוא מהגדולים לא רק באקוודור אלא גם בדרום אמריקה כולה.
הכתבה נכתבה על ידי איתן אפרון, מומחה ויועץ נסיעות ומתכנן מסלולים בדרום אמריקה המציע טיולים המותאמים אישית לנוסע העצמאי או חבילות הכוללות בתי מלון, רכב ומדריך דובר אנגלית.
אקוודור - תמונות נוספות
